การจำแนกประเภทของน้ำมัน

น้ำมันดิบเป็นส่วนผสมของไฮโดรคาร์บอนที่มีขนาดและความซับซ้อนแตกต่างกันไป ตั้งแต่โมเลกุลที่เรียบง่ายไปจนถึงสารประกอบที่ซับซ้อนขนาดใหญ่ น้ำมันดิบสามารถแบ่งออกได้เป็นสามประเภทกว้างๆ ตามปริมาณไฮโดรคาร์บอน: เบา ปานกลาง และหนัก น้ำมันดิบชนิดเบามีความหนาแน่นต่ำและมีความหนืดต่ำ ในขณะที่น้ำมันดิบหนักมีความหนาแน่นและมีความหนืดสูง น้ำมันดิบฝากลางอยู่ระหว่างนั้น

น้ำมันนอกชายฝั่งคือน้ำมันที่สกัดจากพื้นมหาสมุทร ในขณะที่น้ำมันบนบกมาจากแหล่งบนบก การก่อตัวทางธรณีวิทยาที่พบน้ำมันก็มีบทบาทสำคัญในการจำแนกประเภทปิโตรเลียมด้วย ตัวอย่างเช่น น้ำมันจากชั้นหินเป็นปิโตรเลียมที่สกัดจากเคอโรเจนในชั้นหินหิน ในขณะที่น้ำมันแน่นมาจากแหล่งกักเก็บที่มีการซึมผ่านต่ำ

น้ำมันธรรมดาที่สกัดโดยใช้เทคนิคการขุดเจาะมาตรฐานอาจต้องใช้กระบวนการเพิ่มเติม เช่น การกลั่นและการกลั่น เพื่อให้สามารถใช้งานได้ตามวัตถุประสงค์ต่างๆ ในทางตรงกันข้าม น้ำมันที่แปลกใหม่ เช่น ทรายน้ำมันหรือหินน้ำมัน ต้องใช้เทคนิคที่มีราคาแพงและใช้เวลานานในการสกัดและกลั่น

น้ำมันประเภทต่างๆ มีการใช้ประโยชน์เฉพาะตามคุณสมบัติ ตัวอย่างเช่น น้ำมันดิบชนิดเบาเหมาะสำหรับการผลิตน้ำมันเบนซิน ในขณะที่น้ำมันดิบชนิดหนักเหมาะสำหรับการผลิตดีเซล น้ำมันหล่อลื่น และยางมะตอยมากกว่า การทำความเข้าใจความแตกต่างเหล่านี้และการจับคู่ประเภทของน้ำมันให้ตรงกับวัตถุประสงค์การใช้งานถือเป็นสิ่งสำคัญในการตอบสนองความต้องการด้านพลังงานของสังคมยุคใหม่